Une acquisition exceptionnelle pour célébrer les 120 ans du musée !
Acquis par préemption lors de la vente aux enchères Ader Nordmann & Dominique du 23 mars 2023, L’œil de Talabardon & Gautier, les deux peinture à l'encre sur bois par Victor Hugo, "Vivez" et Mourez", vers 1856-1857, constituent un enrichissement majeur pour les collections du musée.
"Vivez" et "Mourez"
Ces deux panneaux comptent parmi les œuvres les plus surprenantes de Victor Hugo. Alors qu’il aménage Hauteville House à Guernesey, il fait venir de Paris tableaux et objets dont il récupère les planches des caisses de transport pour y peindre à l’encre. Seuls cinq panneaux de ce type sont connus dont quatre se trouvent désormais dans les collections du musée. « Vivez » et « Mourez » sont les plus ambitieux par leur format et leur sujet. Pour le premier, Hugo représente Goulatromba, personnage picaresque évoqué dans Ruy Blas, selon un dessin ayant appartenu à Léopoldine, sa fille disparue. Il n’est pas étonnant de voir le second panneau placer ce personnage dans un cimetière. Le cycle unissant la vie et la mort est présente dans la décoration de Hauteville House tant dans la salle à manger – où selon une tradition familiale Hugo destinait ces panneaux à servir de rallonges à la table – que dans la galerie de chêne. Ces panneaux restèrent cependant sans usage décoratif et devenant œuvres à part entière, ils formèrent un diptyque indépendant, chargé d’un profond symbolisme. Ils sont considérés aujourd’hui comme une des œuvres les plus libres et modernes de l’écrivain.
