Livres, manuscrits, archives

Les livres. La bibliothèque du musée est à la fois une bibliothèque patrimoniale et une bibliothèque d’étude. Elle est riche de la quasi-totalité des éditions originales, anciennes et illustrée de Victor Hugo, enrichie d’exemplaires rares et précieux, parfois « truffés » par des bibliophiles, de manuscrits, de dessins ou de photographies. Mais la bibliothèque compte aussi un fonds particulièrement importants d’études consacrées à la vie et à l’œuvre de Victor Hugo.

Les manuscrits. Les collections se sont développées autour de deux axes : la correspondance et les manuscrits littéraires familiaux.

Avec un peu plus de 18 000 lettres autographes, la correspondance constitue, en effet, une spécificité forte des collections et une politique active de mise en ligne est menée pour les mettre plus facilement à disposition du public. Si les lettres de Juliette Drouet à Victor Hugo ou les lettres du poète constituent des points forts, celles des différents membres de la famille ou celles émanant de tiers sont particulièrement nombreuses.

Les manuscrits littéraires sont avant tout ceux de la famille, depuis les écrits du général Hugo (père de Victor Hugo) et de Madame Hugo, jusqu’à une grande partie du journal d’exil d’Adèle (seconde fille de Hugo) ainsi que ses partitions autographes, les manuscrits, aux romans de son fils Charles et aux traductions de Shakespeare par François-Victor. Donné par ses descendants un fonds important de Paul Meurice complète cet ensemble. Entrés par dons, un nombre important de « copeaux » (notes de travail, fragments, premières rédactions) de Victor Hugo est venu enrichir les collections.

Les archives. Entrées d’abord par les donc familiaux, les archives se sont enrichies au fil du temps. Baux, factures, relevés de droits d’auteurs, etc.  offrent une connaissance du grand homme dans sa vie privée, littéraire et politique. Les témoignages rassemblés lors des anniversaires du poète ou à l’occasion de ses funérailles : vers, pièces de théâtre, partitions musicales qui lui étaient dédiés et adressés permettent de prendre la mesure concrète de sa gloire et de l’affection populaire qui l’entourait.