Victor Hugo écoutant Dieu (dans ouvrage "Profils et grimaces" d'Auguste Vacquerie)

Durant l’exil à Jersey (1852-1855), Auguste Vacquerie, Charles et François-Victor Hugo installent à Marine Terrace un atelier de photographie dont l’activité sera en grande partie consacrée au portrait. Il s’agit à la fois de diffuser en France l’image du poète absent mais aussi de garder le souvenir des proscrits qui partagent l’exil.

Singulière, parfois expérimentale cette expérience photographique offre ici un étonnant portrait de Victor Hugo les yeux fermés. Une inscription en espagnol, de la main du poète, sur une des épreuves indique : « Oyiendo a Dios » (« écoutant Dieu »). Elle semble traduire l’écoute de ces voix d’outre-tombe, invisibles, que faisaient alors parler les tables tournantes lors des séances qui occupaient le cercle de Marine Terrace.  Mais, avec humour, Vacquerie qui a titré une photographie de sa chatte endormie « Grise écoutant Phèdre » a aussi collé un tirage de ce portrait dans un exemplaire de son livre Profils et grimaces au-dessus du titre « Phèdre » d’un essai où il fait une sévère critique de la tragédienne Rachel dans ce rôle.