Victor Hugo sur son lit de mort, profil gauche

A la mort de Victor Hugo, les artistes se pressent autour du défunt. La tradition du portrait mortuaire et la gloire du poète l’exigent. Son neveu Léopold Hugo, les peintres Bonnat, Glaize, Laugée, le sculpteur Dalou qui fait prendre une empreinte par son mouleur Amédée Bertault, viennent fixer la dernière image du grand homme.

Fidèle ami, Nadar est le seul photographe admis. Pour réaliser les deux profils, Nadar dut déplacer le lit devant la fenêtre de la chambre afin d’obtenir la lumière dont il tire un effet virtuose. Les tirages de ce profil gauche sont plus rares, car c’est le profil droit qui fut très largement diffusé.