Portraits de Georges et de Jeanne Hugo

Ce double portrait des petits-enfants qui sont les héros du recueil L'Art d'être grand-père s'inscrit dans la suite de sa publication en mai 1877. Jeanne en tient un volume dans ses mains. Une lettre de Juliette Drouet à Victor Hugo, du 14 décembre 1878, suggère qu’il s’agit d’une commande d’Alice Lockroy, la mère des enfants : « Elle te prie, si tu vas chez Bonnat aujourd’hui, de passer chez Voillemot qui désirerait avoir ton avis sur les portraits de tes petits-enfants qu’il est en train de faire ».  

La toile est ensuite exposée au Salon de 1879. Victor Hugo adorait ses petits-enfants et s’est chargé de leur éducation après la mort de leur père Charles Hugo. Cette passion traduite dans les poèmes, vaudra, du fait de l’immense succès du recueil, une célébrité durable à Georges et Jeanne.