Livres, manuscrits, archives
Dès l’origine, Paul Meurice installe une bibliothèque au cœur des salles du musée afin que les visiteurs puissent lire les œuvres de Victor Hugo. En revanche, il est entendu que les manuscrits doivent rejoindre la Bibliothèque nationale conformément au testament de l’écrivain.
La situation évoluera, après la seconde guerre mondiale, principalement à l’instigation de Jean Hugo qui souhaite que le musée devienne le conservatoire de la mémoire intime et familiale.
D’abord déposés, les premiers manuscrits et les premières archives vont entrer par une série de dons familiaux, de 1950 à 1980, que complèteront des dons privés et les acquisitions du musée. Ainsi, au fil du temps, le patrimoine écrit du musée s’est constitué autour de trois pôles : les livres, les manuscrits, les archives.
Les livres. La bibliothèque du musée est à la fois une bibliothèque patrimoniale et une bibliothèque d’étude. Elle est riche de la quasi-totalité des éditions originales, anciennes et illustrée de Victor Hugo, enrichie d’exemplaires rares et précieux, parfois « truffés » par des bibliophiles, de manuscrits, de dessins ou de photographies. Mais la bibliothèque compte aussi un fonds particulièrement importants d’études consacrées à la vie et à l’œuvre de Victor Hugo.
Les manuscrits. Les collections se sont développées autour de deux axes : la correspondance et les manuscrits littéraires familiaux.
Avec un peu plus de 18 000 lettres autographes, la correspondance constitue, en effet, une spécificité forte des collections et une politique active de mise en ligne est menée pour les mettre plus facilement à disposition du public. Si les lettres de Juliette Drouet à Victor Hugo ou les lettres du poète constituent des points forts, celles des différents membres de la famille ou celles émanant de tiers sont particulièrement nombreuses.
Les manuscrits littéraires sont avant tout ceux de la famille, depuis les écrits du général Hugo (père de Victor Hugo) et de Madame Hugo, jusqu’à une grande partie du journal d’exil d’Adèle (seconde fille de Hugo) ainsi que ses partitions autographes, les manuscrits, aux romans de son fils Charles et aux traductions de Shakespeare par François-Victor. Donné par ses descendants un fonds important de Paul Meurice complète cet ensemble. Entrés par dons, un nombre important de « copeaux » (notes de travail, fragments, premières rédactions) de Victor Hugo est venu enrichir les collections.
Les archives. Entrées d’abord par les donc familiaux, les archives se sont enrichies au fil du temps. Baux, factures, relevés de droits d’auteurs, etc. offrent une connaissance du grand homme dans sa vie privée, littéraire et politique. Les témoignages rassemblés lors des anniversaires du poète ou à l’occasion de ses funérailles : vers, pièces de théâtre, partitions musicales qui lui étaient dédiés et adressés permettent de prendre la mesure concrète de sa gloire et de l’affection populaire qui l’entourait.
26 Février 1885 - 83e anniversaire de Victor Hugo, Vers 1885
Lefman, Ferdinand ( - 1890)
Album Chenay, Entre 1862 et 1879
Chenay, Paul (1818 - 1906)
Discours de Victor Hugo à ses concitoyens, En 1848 (le 26/05)
Hugo, Victor (1802 - 1885)
Dieu, Entre 1893 et 1897
Dézé, Louis (1857 - 1930)
Le banquet de l'hôtel Continental offert à Victor Hugo à l'occasion de son 81e anniversaire, En 1883
Méaulle, Fortuné Louis (1844 - 1901)
Copeau pour "L'Homme qui rit" [Partie II, livre I, chapitre 5], Vers 1866 - 1868
Hugo, Victor (1802 - 1885)
Chemise pour la "IIe partie - Livre deuxième - Le labeur" du roman "Les Travailleurs de la mer", En 1864
Hugo, Victor (1802 - 1885)
Juliette Drouet à Victor Hugo, 29 mai samedi soir 10h 1850, En 1850 (le 29/05)
Drouet, Juliette (Julienne Gauvain, dite) (1806 - 1883)
Le Nid, Fin 1867
Hugo, Victor (1802 - 1885)